Da Drive In biografens lærred springer i luften, er det en af mange tragiske hændelser i den lille by Promise Falls, og politiet opdager, at tallet 23 dukker op igen og igen. For krimilæsere, specielt læsere af seriens 1. bind.

Til Drive In biografens sidste forestilling holder ægteparret Chalmers på første række, så da lærredet pludselig eksploderer smadres både jaguaren og ægteparret til ukendelighed. Da datteren Lucy fornemmer, at nogen har været inde i huset efter ægteparrets død, ansætter hun privatdetektiven Cal. I kælderen finder han et hemmeligt rum, som har været brugt til erotiske aktiviteter, som involverer flere ægtepar foruden flere af byens unge piger herunder den dræbte Olivia Fisher. Situationen i Promise Falls spidser til, og politiets efterforskning af de mange sager samler sig efterhånden til jagten på én person; Mr. 23 med henvisning til tallet 23, som dukker op igen og igen på tværs af sagerne.

Bogen har mange tråde, og vi følger sagen igennem en lang række personer, så tungen skal holdes lige i munden for at følge med. Det holder spændingen oppe, men det er også forvirrende, og man kommer ikke rigtig ind under huden på personerne.

Bogen er anden del i trilogien om Promise Falls, og plottet hænger tæt sammen med seriens første bind Begravede hemmeligheder