Bogen henvender sig bredt og vil kunne bruges i mange sammenhænge. En del af historierne er ikke "fødselsdagsfestlige" og derfor ikke egnede til festlejligheder

.

Haruki Murakami har samlet dette udvalg på 11 historier, der har det til fælles, at en fødselsdag indgår. Han har selv skrevet den 12. og har desuden skrevet en kort introduktion til hver. Teksterne daterer sig fra ca. 1990 og frem til udgivelsen på engelsk i 2002. Forfatterne er både kendte og ukendte i Danmark. En fødselsdag betragtes som noget særligt, men her er fødselsdagen i flere tilfælde et antiklimaks enten for hovedpersonen selv eller for dem, der ville festligholde dagen. Det ser vi fx i William Trevors "Timothys fødselsdag". I et par fortællinger sætter netop fødselsdagen fokus på hovedpersonens ensomhed som i "Fødselsdagskagen" og "Nådens engel, vredens engel" af hhv. Daniel Lyons og Ethan Canin. At fødselsdagen markerer en overgang ser vi i David Foster Wallaces ekstremt visuelt fortalte "Altid ovenover", hvor en dreng på sin 13-årsdag stiller sig den manddomsprøve at springe i svømmebadet fra en høj vippe. Stilen og fortællemåden er uens i fortællingerne; men fødselsdagstemaet samler dem godt

.

Hvis man ikke lægger fokus på fødselsdagene, har vi en antologi med historier om menneskers forventninger, svigt, skuffelser, ensomhed og glæder, som vi også møder dem i andre samlinger som fx Amerikanske noveller, 1994

.

Her er rigtig gode fortællinger i udvalget. Mange af dem morer, andre maner til eftertanke

.