Over 100.000 kristne bor i dag i staten Israel, fordelt på mindst fem kirkesamfund. Bogen fortæller ud fra de historiske kilder deres historie, sat i sammenhæng med almen historie: fra urkirken, over korsfarere, munke og pilgrimme til nutidens missionærer; Palæstinas mange skiftende tilhørsforhold til Rom, persere, arabere og tyrkere; forfølgelser, ydre fjender og interne stridigheder. Hovedparten af de kristne er ortodokse og katolikker, og første halvdel af bogen handler da også om det ortodokse Jerusalems patriarkat. Bogens anden halvdel handler om fire mindre, men meget gamle kirkesamfund: det armenske, det syrisk-jakobiske, det etiopiske og det koptiske. Der findes ikke megen litteratur om ortodokse kirker. Bogen råder noget bod på dette, men det er små kirkesamfund, og deres tro er ikke emnet. Skildringen er noget personorienteret, til tider nærmest opremsende. Holdningen er økumenisk. En håndfuld sort-hvid fotos viser kirkeliv i Jerusalem. Forfatteren, "Søster Abraham", er katolik, tidligere katolsk, nu etiopisk ortodoks nonne. Hun har tidligere skrevet erindringsbogen De flygtige år (1996).