Den flittige BNB vender i denne roman tilbage til barndommens land, Nordjylland, der også var skuepladsen for Drengeliv (noveller, 1986). Tiden er 1950'erne, og romanen fortæller om venskabet mellem Jens-Jørgen og den lidt ældre Harald, en slags Kain og Abel forhold. H. er den dominerende, en begavet, temmelig vild knægt. Han er mærket af sin herkomst som søn af en jødisk kvinde og en godsejersøn, der blev højtstående SS-officer. De andre drenge forfølger H., og bogen kan ses som et indlæg mod racefordomme. Den er også historien om den lokale, adelige familie, hvor kun nazistens to aldrende, invalide halvsøskende er tilbage. BNB gør en del sidespring og beretter om fine og mindre fine folk i lillebyen og specielt om en indremissionsk præst og hans ulykkelige kærlighedshistorie. H.s hovedinteresse er sex, han belurer de voksne, og JJ får grundigt fjernet støvet fra sommerfuglevingerne. Romanen virker lidt spredt, og BNBs fortælleevner synes at komme bedst til deres ret i denkorte form. Sommerfuglevinger når ikke op siden af Drengeliv.