I indtil videre fem velskrevne krimier har Walter Mosley fortalt om den sorte detektiv Easy Rawlins' liv og udvikling i efterkrigstidens USA. Som andre forfattere før ham er Mosley blevet grebet af sine egne personers skæbne, og Skyggerne i skoven er beretningen om den centrale uge i unge Easys liv, hvor han tager de første skridt væk fra rollen som "dum nigger i Syden". Mosley er klar og kølig i sin beskrivelse af de fattige sortes kamp mod tro og overtro, men han leverer samtidig en tæt og intens skildring af en rodløs ung knægts modning. Sammen med sin barndomsven, psykopaten Mouse, tumler han rundt i sumpene i det sydlige Texas. Sex, vold, angst og drab er vigtige brikker i forståelsen af deres handlinger, og selvom der sker grusomme ting, bæres fortællingen af loyalitet og forståelse. Isoleret set er det ikke en krimi, men bogen hører nært sammen med Rawlins serien. Det er en fremragende lille bog, der fortjener al den medvind, den kan få.