Simmer er et bette pjok af en bondesøn i en langelandsk landsby i 1100-tallet. Kristendommen er ved at tage over, og da landsbyboerne for en sikkerheds skyld beslutter at bygge en kirke, sender man Simmer til Odense, så han kan lære latin og blive præst. Hans jævnaldrende Blakke bliver derimod hirdsmand hos kong Knud, men da han udpiner befolkningen for at skaffe penge til både domkirkerne og hans tvivlsomme erobringsplaner, melder han fra. Et oprør breder sig fra Vendsyssel gennem Danmark og ender med mordet på Knud i Albani Kirke i Odense. Her mangler man voldsomt nogle ordentlige relikvier, og ved politisk list lykkes det posthumt at helgenkåre tyrannen. Herløv Petersen har skrevet en herlig historisk gavtyveroman, der har sin styrke i skildringerne af landsbylivet og portrættet af de politiske rævekager, der ifølge nogle historikere nok ikke er helt usandsynlige, mens Simmer som person har svært ved holde den centrale plads, en titelfigur vel bør have

.