New Yorks forlystelsesø Coney Island, der er omdrejningspunktet i Joseph Hellers liv, spiller en altafgørende rolle i hans erindringer. Han giver interessante skildringer af livet i depressionens tid i en den jødiske familie, der ved sammenhold på trods af faderens død klarer sig igennem. Under krigen begyndte Coney Islands karakter af fest og glamour at aftage, og Heller mener at krigen kom på et for ham gunstigt tidspunkt, og Pearl Harbour gjorde det nemt for den unge Heller at melde sig til militærtjeneste. Oplevelserne som bombeudløser under anden verdenskrig gav ham baggrund og miljø for handlingen i gennembrudsromanen Punkt 22, som der af og til refereres til i erindringerne. Bogen rummer ikke mange referencer til hans egne værker, og han betragter i øvrigt forfatterens arbejde som en udmarvende og udfordrende brug af hjernen, ikke som måde at tjene penge på. Ikke alle hans springende erindringsbilleder og kalejdoskopiske beretninger, hvor der ikke er sorteret mellem stort og småt, baserer sig på noget, han selv har oplevet, men også på noget han har hørt.