Descartes (1595-1650) regnes af nogle for den moderne filosofis grundlægger. I hvert fald skiller han sig ud fra den foregående tids skolastiske filosofi, da han fremlægger sine betragtninger over hvordan erkendelse opstår. "Cogito ergo sum" er en sætning, der tilskrives ham, og det er kun ved tvivl på omverdenens eksistens og efterfølgende refleksion, eller meditation som han selv kaldte det, at det er muligt at opnå erkendelse. I 1641 blev hans "Meditationer" udgivet første gang på latin, og det er et interessant værk. Han går så at sige i dialog med sig selv, og han prøver at gendrive sine egne beviser. Han lader også andre samtidige tænkere komme til orde med modargumenter og indvendinger i en senere fransk udgave (1642). Descartes "Meditationer" er tidligere udgivet på dansk i Descartes (3. udg. 1998) med indledning og noter ved Poul Dalsgård-Hansen, baseret på den franske udgave. Her er det Niels Henningsen, der står for både oversættelsen fra den oprindelige latinske udgave og kommentarerne. Ca. halvdelen er bogen er en introduktion til Descartes og hans værk på Henningsens sædvanlige grundige og letforståelige facon. En god introduktion til filosoffen.