Professor Billeskov Jansen gør i sin Danmarks Digtekunst den i og for sig ganske indlysende bemærkning, at i det øjeblik et digterværk er blevet oversat til dansk, er det at betragte som hørende til den danske litteratur. Hver tidsalder, ja hver skuespiller har sin bestemte opfattelse af Hamlet, derfor er det af betydning, at dette uudgrundelige drama oversættes på ny og på ny (se iøvrigt Hamlet-afsnittet fra polakken Jan Kotts Shakespeare our Contemporary i Vindrosen 1964, nr. 7). Mange vil måske foretrække Lembcke eller Østerberg, og de er også hver på sin måde gode nok, men de kan aldrig blive andet end oversættelser. Ole Sarvigs oversættelse kan måske betegnes som »modernistisk«, men den synes at dække originalen, og i hvert fald vil ingen kunne frakende den stor poet et originalt og dristigt billedsprog og sans for mundrette replikker.

Denne prosagenfortælling af Hamlet i en ny forlagsserie har barberet stykket helt ind til benet og krydret teksten med mange dramatiske, lidt kulørte tegninger. Historien om Hamlet fortælles i et meget enkelt sprog med korte sætninger og kan læses af børn allerede fra ca. 10 år. Som et af de mest komplekse dramaer i verdenslitteraturen med nærmest uudtømmelige tolkningsmuligheder egner Hamlet sig næppe til formidling til mindre børn. I denne genfortælling præsenteres de for et refererende handlingsskelet uden atmosfære og uden antydning af de dybder, der ligger i den modsætningsfyldte Hamletfigur, og det svækker både det dramatiske og det psykologiske element betydeligt. Leon Garfields Shakespeare fortællinger fra 1998 rummer en meget fyldigere, velformuleret, atmosfærefyldt gengivelse af Hamlet henvendt til større børn/unge.

Dette er en ny serie for børn mellem 10 og 14 år som tager sit udgangspunkt i at genfortælle Shakespeare-stykker i en let fordøjelig form. Her drejer det sig om Hamlet. På godt fyrre sider, hvor af ca. halvdelen bruges til ledsagende illustrationer, er det klart at der kun bliver plads til det allermest nødvendige for at kunne gengive den dramatiske og særdeles blodige tragedie fra Kronborg Slot. Det må naturligvis blive til en kort refererende tekst som ikke levner megen plads til Shakespeares sprogtone. Således bliver udødelige citater som "Gå i kloster, Ophelia!" til "Tag og bliv nonne" og Hamlets berømte monolog "at være eller ikke ... " til "at leve eller ikke ...", og det er, når alt kommer til alt, lidt synd for de unge læsere. Om det skyldes den danske oversættelse ved Mich Vraa eller den engelske originaltekst er ikke til at sige, men jeg antager, det er det sidste. De mange illustrationer, nogle i bløde akvarelfarver, andre i sort/hvide stregtegninger, fremstår i en naturalistisk og noget anonym streg, men ledsager teksten på udmærket vis. Vi skal helt tilbage til nogle tegneserieudgivelser fra halvfjerdserne for at finde Shakespeares Hamlet med børn og unge som målgruppe. Samtidig med denne udkommer En skærsommernats drøm.