Forf., professor i forskningspolitik ved Aarhus Universitet med mange års professionelt "forskningsvirke" bag sig, tegner her et billede af videnskabens og forskningens rammer og vilkår. Et facetteret og mangesidet sådant der passende indledes med grundlæggende begreber som definition, formål, kvalitet og relevans. Andre væsentlige aspekter belyses imidlertid også: forskernes selvforståelse, forskningsfriheden, normer, etik, bearbejdning, videregivelse m.v. Undertitlens ord "prydhave, nyttehave, vildnis" er en velanbragt metafor for den kalejdoskopiske og undertiden kaotiske verden som forskningen synes at agere indenfor og tilsyneladende har gjort til alle tider. Bogen går i dybden og synes ikke at vige udenom nogetsteds, men den tilbyder sig også overfor den læge læser med et ikke unødigt tungt, ufremkommeligt sprog, samtidig med at den redegør for de mange processer og beslutninger, såvel de faglige som de ikke mindre talrige, tungtvejende økonomiske, der ligeledes karakteriserer forskningsverdenen. Forf. har tidligere udtalt sig på prent om emnet, bl.a. i Forskningspolitik i et lille land fra 1981. Meget er sket siden da, og nærværende også nydeligt layoutede, opdaterede udgivelse anbefaler sig da også overfor alle med interesse for emnet.