Carl Otto Petersens hidtidige produktion er præget af alsidighed. Romaner om krig, hustruvold og døden samt faglitteratur om 2. verdenskrig. En pryd for banken er en kriminalroman i et dansk miljø. Haldor Jungersen, 52 år, har besluttet sig til at trække sig tilbage fra den bank, som hans forfædre grundlagde og ejede. Han har i øvrigt et hemmeligt forhold til den ca. 20 år yngre Maria, der ligeledes er ansat i banken. En dag, da Jungersen passer kassen, står en bankrøver foran ham. Jungersen genkender røveren som sin egen søn, som han i øvrigt ikke har nogen særlig kontakt med. Det viser sig, at Maria også er indblandet, og det samme er en narkoliga, som sønnen skylder penge. Jungersen starter en kamp for at redde sønnen og Maria, men desværre er der intet, der er helt som det ser ud! Slutningen er ligeså tragisk som den er patetisk. Det er ikke nogen helt vellykket krimi. Forbryderne er stereotype, stupide og voldelige. Jungersens forhold til Maria virker ikke troværdigt, mens bankmiljøet derimod er skildret overbevisende. Helhedsindtrykket er en lidt svag krimi med en lidet sandsynlig handling, men med en ganske fortættet og præcis miljøskildring og atmosfære.