Originaludgaven er fra 1974 og historien rummer alle forfatterens og genrens kendetegn: kærlighed, mystik, forudanelser, hemmelige skatte og eksotiske lokaliteter. Det er en gammeldags trivi, og sproget er, på trods af allehånde lidenskabelige udbrud, sært lidenskabsløst og tørt referende. Men den er nu ikke helt ueffen. Vi befinder os i 1880'erne i bl.a. London og Hong Kong blandt uudgrundelige kinesere, yndefulde kvinder med indsnørede fødder og gamle kinesiske kunstskatte af jade, guld og elfenben. Og som altid står en kvinde der gennemgår en personlig udvikling i centrum. Jane Lindsay gifter sig først af kærlighed og siden af fornuft, indtil hun endelig forenes med sin første mand og store kærlighed. Ikke mindst beskrivelsen af hendes årelange ophold i Hong Kong i De tusinde lampers hus og hendes udvikling til ekspert i gammel kinesisk kunst, gør historien læseværdig. En trivi, der er helt i orden.

Romanen, som foregår i England og Hong Kong i 1880'erne og '90'erne, beskriver hovedpersonen Janes kærlighed til den utiltalende, upålidelige Joliffe, som det er meningen, læseren skal synesom, fordi han har sexappeal og postuleres at være charmerende. Ser man bort fra, at denne kærlighed forekommer både uforståelig og usandsynlig, idet Jane fremstilles som en intelligent,selvstændigt tænkende og fornuftig kvinde, udnytter forfatterinden med stor dygtighed sine figurers personligheder og miljøets muligheder til at skabe de intriger, som gør det spændende at læsedenne elegant formulerede og velskrevne bog.