En tankevækkende beretning der foregår blandt ansatte og patienter på et britisk sindssygehospital i 1911, og som blotlægger det officielle syn på sindssygdom, skyld og helbredelse. En roman for alle, der både vil bevæges og oplyses om datidens syn på og vilkår for mennesker i forvaring.

Med baggrund i datidens lægelige og socialpolitiske syn på sindssyge fortælles en historie om kærlighed og håbløshed blandt læger og såkaldt gale på et psykiatrisk hospital. Mænd og kvnder holdes adskilt undtagen under den ugentlige dans for udvalgte patienter. Blandt de gale opholder sig også mænd og kvinder hvis eneste diagnose er, at de er fattige og ude af stand til at klare sig selv. Således den sorgfulde irer John Mulligan, fabriksarbejdersken Ella Fay som fik et øjebliks udlængsel og den unge begavede Clem der har forsøgt at skære smerten bort. Samt ikke mindst den ambitiøse læge Charles, den måske mest gale af dem alle, der går stærkt ind for tvangssterilisation. Under en flere måneder lang voldsom hedebølge følger vi livet i statens varetægt.

En meget vellykket roman, som taler til både hjerte og hjerne i sin velskrevne form. Naturen, sommerheden og de sanselige, vibrerende portrætter er i centrum, men kobles elegant til tidens syn på de gale stakler og de lægefaglige eksperimenter.

Vilkårene på psykiatriske hospitaler kan man bl.a. læse om i Professor Hieronimus ; På Sct. Jørgen og mere nutidigt i BeckombergaProfessor HieronimusPå Sct. Jørgen