Berija : Stalins bøddel

Berija havde ansvaret for Sovjetunionens efterretningstjeneste, kontraspionage og interne sikkerhed i hele perioden op til og under Anden verdenskrig. Amerikaneren Amy Knight var en af de første vestlige historikere der dykkede ned i de sovjetiske arkiver, da Sovjetunionen faldt fra hinanden. Hendes biografi om Stalins betroede mand, Berija, udkom på engelsk i 1993. Berijas ry som et kynisk og skruppelløst magtmenneske anfægter hun ikke, for så vidt som hun til overflod kan fremlægge eksempler på hans ugerninger. Men opfattelsen af at Stalin kun omgav sig med medløbere bliver der rokket ved. Berija var georgier ligesom Stalin og udnyttede sin psykologiske forståelse af den lunefulde diktator til at skabe sig et politisk rum, og han spillede en betydende rolle i skiftet i den sovjetiske udenrigspolitik hen imod en alliance med Hitler og i udviklingen af den sovjetiske atombombe. Efter Stalins død igangsatte han oven i købet en liberalisering af Sovjetsamfundet inden ærkerivalen Chrusjtjev kom på tværs og fældede ham. Montefioris omfattende biografi Stalin : den røde zar og hans hof. (2004) er en tilsvarende nyvurding af Stalintiden med basis i den nye tilgang til kilderne For læsere med interesse for den nyere tids historie.

Læs hele vurderingen