Afhandlingen undersøger socialitet og identitetsdannelse blandt anbragte børn på døgninstitutioner i Danmark. Det vises, hvorledes børnenes betydningsdannelse, indbyrdes relationer og sociale samspil får grundlæggende betydning for måden, hvorpå børn deltager i den pædagogiske praksis, der søger at igangsætte udvikling og påvirke identitetsdannelse hos børnene. Empirien stammer fra 8? måneds feltarbejde på to behandlende døgninstitutioner med deltagerobservation og interviews med børn og professionelt personale.