"Hittegods, fastholdte øjeblikke, hakkeøvelser og rasende udråbstegn" hedder det et sted om disse spændende, men ret usammenhængende optegnelser, hvis jeg dels står for Günther Grass selv og dels kan tillægges danziger-gymnasielæreren Hermann Ott med det betegnende tilnavn Zweifel. Han er filosof, snegleforsker og socialdemokratisk valgtaler, og et væsentligt tema i bogen er hans funderinger over "Sneglen som formidler mellem melankoli og utopi". I denne forbindelse dukker Dürers kobberstik "Melancolia" og Schopenhauers filosofi gentagne gange op, og i tilgift præsenteres man for en hjemmestrikket, men ganske tankevækkende sneglesymbolik. - Tidsmæssigt spænder optegnelserne, der har en meget springende karakter, fra mellemkrigstidens jødiske kredse i Danzig og illegale flygtningetransporter sydover til efterkrigstidens politiske liv i Vesttyskland med Heinemanns præsidentvalg som udgangspunkt. - Mange kendte Grass-temaer dukker også her op, og bogen er mangfoldig, men sværtgennemskuelig. Som venteligt er den både grotesk, satirisk og foruroligende, næppe noget litterært mesterværk, men en spændende og oplagt anskaffelse.