Adler-Olsens tredie roman er igen en international thriller. Ved det amerikanske præsidentvalg 2008 vinder den karismatiske demokrat Bruce Jansen en jordskredssejr, men på sejrsnatten bliver hans unge, gravide hustru myrdet. Det giver yderligere motivation til et lov-og-orden-program, der skal afvæbne befolkningen og reducere kriminaliteten betydeligt. Hans kabinet er meget skeptisk, men en række voldelige attentater overbeviser flertallet om nødvendigheden, og ved dekreter sættes mere og mere af forfatningen ud af kraft og får skabt et de facto diktatur. Blandt hans nærmeste støtter stiger skepsisen og et trekløver bestående af en ung kvinde, hvis far anklages for at stå bag mordet på præsidentfruen, en retskaffen gammel sydstatssherif og en stor sort kvinde med hjertet på rette sted tager den meget ulige kamp op. Bogen er spændende og problematiserer i høj grad de magtmidler, den til enhver tid siddende præsident og ikke mindst det Nationale Krisestyringsagentur, FEMA, allerede nu har i kraft af en lang række dekreter, der gennemgås som tillæg. Til gengæld er persontegningen absolut sort-hvid med de virkeligt gode, de virkeligt onde og de virkeligt lunkne.