Bogen er en beskrivelse af forfatterens eneboertilværelse i en lille hytte i en skov. Her boede han i frivilligt eksil i godt to år, for at prøve at leve alene i, alene af og alene med naturen. Bogen er dels en beretning om årets gang, dels er der en lang række anvisninger på, hvordan man bør leve i fattigdom, uden at skulle bekymre sig om at skaffe sig rigdomme. Det er et filosofisk skrift og henvender sig for så vidt til alle. I dagens velfærdssamfund er det dog de færreste, der vil føre hans filosofi ud i verden

.

Thoreau levede 1817-1862, og fik udgivet denne titel, der tidligere er kaldt en klassiker i amerikansk litteratur, i 1854. Bogen er klassificeret som biografi, men er lige så meget en "forkyndelse" af hans tanker. Teksten er svær at læse med meget lange sætninger, og det er ikke altid til at forstå sammenhængen i det, han skriver. Det ses let, at teksten har over 150 år på bagen

.

Walden er tidligere blevet udgivet på dansk, i 1949 og 1962 oversat af Ole Jacobsen og i 1972 og 1985 oversat, som denne udgave, af Niels Brunse. Denne udgave synes ikke at være nyoversat. Tidligere udgaver har været illustreret. I følge Netpunkt findes de tidligere udgaver mange steder

.

En svær tekst til en forholdsvis snæver målgruppe

.