Perec, hvis kendeste bog på dansk er Livet – en brugsanvisning, 1999, forsøger i denne bog at rekonstruere dele af sin fortrængte barndom. Han mistede begge forældre under krigen: faderen faldt i den franske hær og moderen omkom i kz-lejr, hvilket gjorde at de første 6-8 år af hans liv ligger i mørke. Ved hjælp af fotografier og familiens hjælp får han stykket en smule sammen. Parallelt med de selvbiografiske fragmenter fortæller han historien om øen W ud for Ildlandet, en ø, hvor hele samfundet er bygget op omkring sport og konkurrencer. Gradvist afsløres en grotesk grusomhed, der har klarere og klarere referencer til nazismen og dens udryddelseslejre. Bogen er meget velskrevet og letlæst, men også lidt langt ude og langt hen ret privat, idet historien om W først starter ca. midtvejs og egentlig ikke er andet end en lille novelle med mange afbrydelser.