David John Moore Cornwells far var plattenslager, endda en 'femstjernet plattenslager med en ulyksalig evne til at vække kærlighed hos både mænd og kvinder uden at føle den ringeste forpligtelse til at gengælde den'. Og så tævede han sine koner. Hans liv var én lang vandring mellem fængsler, luksushoteller, hvor han aldrig betalte regningen, troskyldige mennesker, som han bedrog og uforklarligt hengivne proselytter, som fulgte ham blindt, selvom han også bedrog dem. En sølle småforbryder, hvis liv egentlig er ganske ligegyldigt og aldeles uinteressant, hvis det ikke lige var fordi hans søn er blevet verdensberømt, under pseudonymet John le Carré. Den lille artikel fra The New Yorker, som her er oversat, fortæller ikke meget om spiongenrens mester, ud over at han havde en ulykkelig barndom og tidligt lærte menneskers træskhed at kende, men er, som hans romaner, velskrevet, og god underholdning i den halve time det tager at læse de 72 sider.