I 2. del af Chadwick-trilogien, som foregår mellem 1972-1984, er centrum stadig herresædet The Keep, hvor familiens aldrende overhoved Freddy bor med sin svoger flådepræsten Theo og de trofaste tjenestefolk. Freddy dør uden at have erklæret sin livslange kærlighed til Theo, som nu bliver de unges rådgiver. Freddys svigerdatter, Prue, flytter ind, og i ferier og højtider samles børn og børnebørn. Men det knager i de unges ægteskaber. Hal og Fliss (fætter og kusine) elskede hinanden, men det blev forpurret. Ingen af dem er lykkelige i deres ægteskab, og de udholder hver for sig meget - for børnenes skyld. Igen er det de følelsesmæssige relationer, de personlige forhold, fortidens begivenheder, bekymringerne om fremtiden, der skildres. Hal er udset til at overtage herresædet, men hans kone vil ikke overtage de pligter, der medfølger: at det stadig skal være hele familiens samlingssted. Da Fliss' mand igen skal arbejde i Hongkong, siger hun fra og flytter tilbage til The Keep. Romanen fortsætter i samme rolige fortællende stil som 1. del. Jane Austen har ikke levet forgæves. Yndere af slægtsromaner og mange ældre vil elske det hyggelige, pæne engelske miljø.