Adam er eminent til at debattere og skyer ingen midler for at vinde debatter. Samtidig skal han finde sig selv i en verden, hvor debatkunsten ikke ranger højt i high schoolens interne hierarki. Til læsere af ny amerikansk litteratur

.

I Topeka, Kansas, sidst i 1990erne, møder vi high school eleven Adam Gordon og hans forældre, psykologerne Jane og Jonathan. Adam er en dygtig debattør og forbereder sig i bogen på det nationale mesterskab. I bogen følger vi Adam, hans forældre, og outsideren Darren. Historien bliver fortalt fra flere forskellige synsvinkler og springer ukronologisk i tid og sted. Afslutningsvis er Adam blevet voksen og vender tilbage til Kansas. Ben Lerner har før skrevet

22:04

---

---

. Bogen er oversat af Nete Harsberg

.

Lerners bog er en moderne dannelsesroman, med store træk til Lerners eget liv. Bogen behandler social arv, amerikansk identitet, det at være mand og tegner et billede af problematikkerne i moderne familieliv. Bogen er ikke letlæst og man skal holde tungen lige i munden når der springes mellem personerne og i tid. Men har man mod på det, venter der en anderledes læseoplevelse, der på meget fin vis illustrerer, hvordan polariseringen i politik og samfundet er af det onde

.

Lerner skriver amerikanske dannelsesromaner, som dem man finder hos William Faulkner, Jonathan Safran Foer og Jonathan Franzen

.