Tiden som indsats, der kom på amerikansk i 1970 er en beskrivelse af en række oplevelser i et fængsel set ud fra de diametralt modsatte synspunkter hos en vaneforbryder og en fængselspsykolog. For fangen Dunn er indespærring en livsform, han mestrer tilfulde, intelligent og åleglat som han er. Han føler sig i en bedre position end hr. middelmand med de tyngende forpligtelser, betragter fængselsopholdet som en ferie og kan altid se frem til at leve stærkt og godt, når han kommer ud. Dunn og fængselspsykologen kan ikke kommunikere. Psykologen Murray er idealist og humanist, men fuldstændig klar over, at han løber hovedet mod en mur. Der er stridigheder mellem personalekategorierne, og det evindelige spørgsmål er: resocialisering eller straf. Visse enkeltheder i bogen er specielt amerikanske, men hovedproblemerne kendes overalt og er også fremme i den hjemlige debat. Bogen er lettilgængelig, ofte ligefrem spændende og må kunne finde et publikum alle steder. Litteraturhenvisningertil amerikanske værker.