Den sicilianske kriminalinspektør Montalbano (og ja: han nyder også bøgerne om sin spanske navnebror Montalban) er en charmerende, gammeldags enspænder som egentlig kun bliver hylet ud af det i to typer situationer: pressekonferencer og når elskerinden vil giftes. Selv om historierne foregår på Sicilien med korruption og en mafia der trækker i alle tråde, er bøgerne forbavsende ublodige. De oser af lokalkolorit og er befolket med originaler der stimulerer læserens nysgerrighed overfor denne lokalitet der rummer så meget mere end mafiaen. Montalbano har ellers nok at se til i denne bog, der lægger ud med at en mafiaboss hjælper ham på sporet af en stor sag, hvilket medfører dels trussel om forfremmelse, dels trusler på livet. Dernæst et mærkeligt røveri mod et supermarked, en gammel carabinieris belejlige død og sandelig om ikke kæresten også stiller krav. Og oven i dette støder han ind i en gammel mordsag ved fundet af ligene af et elskende par i en grotte, bevogtet af en stor terrakottahund. Godt hjulpet på vej af sin næse for hvor den gode historie ligger samt sin tæft for ukonventionelle arbejdsmetoder, finder han faktisk en løsning på det meste. Fin stemningskrimi der dufter dejligt af Sicilien, skøn kogekunst og svedne grin

.