De fleste forbinder mandelgaven med noget hyggeligt, men her er der ingen idyl. I denne lille gavebog får vi syv grumme fortællinger, baserede på sandfærdige beretninger om den kendte, danske juletradition. For alle - også dem der elsker at hade julen

.

I disse noveller er hygge og idyl erstattet med en foruroligende stemning og fortællinger om forventninger og skuffelser, vrede og jalousi, svigt og ulykkelig kærlighed. Vi møder bl.a. pigen der må tilpasse sig moderens nye mand og hans familie, broderen der aldrig passede rigtigt ind, og ægteparret der i stedet for børn fandt et godt liv på Bornholm - eller gjorde de? Erik Valeur står bag de anmelderroste romaner 

Det syvende barn

---

---

 og 

Logbog fra et livsforlis

---

---

Herlig samling om højtiden der ikke altid er hjerternes fest. Den første novelle indledes i bedste eventyr-stil med ordene "For ikke så længe siden...", og stilen understreges af sproget der er højtideligt på H.C. Andersen-måden, men dog moderne og med lun sarkasme flere steder. Flere af novellerne er gysende grumme, men også rørende, realistiske og genkendelige. Historien om drengen der lærer at tilsidesætte sig selv for sin tyranniske morfar går lige i hjertet

.

 

Bitre mandler

---

---

, 

Flere bitre mandler

---

---

 og 

Vintermord

---

---

 er julenoveller i samme fysiske format - de har dog mere krimielement end denne titel

.