Den engelske militærhistoriker Antony Beevor har vundet flere priser for denne bog om et af de største slag under 2. Verdenskrig. Bogen bygger på omfattende studier af også nyt kildemateriale: krigsdagbøger, afhøringsrapporter, personlige rapporter, detaljerede beskrivelser fra fronten til de militære hovedkvarterer, breve m.v. Hitler var besat af tanken om at erobre Stalingrad ligesom Stalin ville forsvare den. Konsekvenserne var uhyrlige, men bogen kommer tæt på begivenhederne. Der er skildringer af de voldsomme kampe i Stalingrads ruiner som blev udkæmpet både mand til mand og med fly- og tankangreb. Der fokuseres på hvordan der blev arbejdet bag ved linierne. Soldater fra begge sider deserterede og sårede sig selv i forsøget på at undgå at komme i kamp. Mange led af chok og mentale forstyrrelser som følge af de ulidelige forhold. Justitsen var hård, og den mindste forseelse betød henrettelse. Lus, tyfus, sult, kulde eller ulidelig varme var en del af dagligdagen, og med misinformation og propaganda forsøgte begge parter at underminere fjendens moral. Der er skrevet meget om Stalingrad, men dette autoritative værk, som gør meget ud af at skildre slaget i øjenhøjde fra de involverede, er uomgængelig i den samlede litteratur om 2. Verdenskrig.

Lån bogen på Sovjetunionens sejr ved belejringen af Stalingrad blev et afgørende vendepunkt i 2. verdenskrig, det var begyndelsen til enden for Hitlers 3. rige, men det er også historien om dumhed ...