Niklas Luhmann, der døde i 1998, skabte med denne bog et paradigmeskift inden for sociologien. Han ville skabe et system, der kunne bruges til analyse af alle typer samvær, hvadenten det drejer sig om 2 personer eller et komplekst samfund, og dette lykkedes for ham. Selv har han brugt teorien inden for andre fagområder som f.eks. religion, kunst, retsvidenskab. Sociale systemer er en svært tilgængelig bog, som kræver kendskab til både sociologisk teori og terminologi og til Luhmann selv. Som introduktion til ham kan man læse Autopoiesis. En introduktion til Niklas Luhmanns verden af systemer, 1992. Nærværende bog indledes med en 13 sider lang introduktion til Luhmann og 6 sider om oversættelsen, forfattet af henholdsvis Jens Rasmussen og Nils Mortensen, som har oversat bogen. Bogen er en klassiker, som imidlertid er for de få og den vil nok mest blive brugt i grupper og/eller i uddrag.