Shackleton ekspeditionen skulle krydse Antarktis i 1914. Den blev trods sin fiasko alligevel et af polarforskningens store dramaer, som også tidl. er beskrevet i Mands mod 1960. Man nåede ikke engang frem til kontinentet, idet skibet "Endurance" med 28 ombord blev fanget i pakisen og efter 8 måneder skruet ned. Der skulle gå 11/2 år inden mændene efter ophold på drivisen igen fik fast grund under fødderne på den golde Elephant Island. Herfra foretog Shackleton sammen med 5 mænd en fantastisk rejse 1300 km gennem ishavet i en lille åben båd plus en barsk bjergbestigning på South Georgia Island for at hente hjælp. Dramaet er med udgangspunkt i bl.a. dagbøger medrivende og indlevet fortalt af Caroline Alexander, som runder af med ekspeditionens eftermæle og hovedpersonernes senere livsforløb. Hun formår virkeligt at komme ind under huden på mændenes desperation, indbydes spil og den enerverende ensformighed og sammenstuvningen i de små telte. Men hun skildrer også Shackletons fine lederevner og hans og andre nøglepersoners mod og selvopholdelsesdrift, som efter 2 år til slut resulterede i redningen. Bogen er gennemillustreret af ekspeditionsfotografen Frank Hurleys atmosfæremættede fotos, hvor hele forløbet er foreviget. Et virkelig attraktivt tilbud til yndere af denne spændende genre.