Bogen henvender sig til den store læserkreds, der er interesseret i 2. verdenskrig.

I bogen sættes fokus på danske sømænds oplevelser under krigen, men også på deres reaktion på disse oplevelser senere, bl.a. hvordan det påvirkede familierne. Bogen bygger på interviews med over 100 søfolk eller deres efterkommere. Danske sømænd var de første, der gik i allieret tjeneste under 2. verdenskrig. De repræsenterede således det kæmpende Danmark længe før den danske modstandsbevægelse var solidt etableret. Bogen er tilstræbt kronologisk opbygget, og der er ingen yderligere opslagsmuligheder. Forfatteren, Sven Arvid Birkeland, er læge og seniorforsker ved Rehabiliteringscentret for Torturofre.

Birkeland har tidligere udgivet om lignende emner: Krigens ansigt : danske soldater i Afghanistan, 2010, I krigens kølvand : danske skæbner efter 2. Verdenskrig, 2009 og Taget af tyskerne : danskere i 2. Verdenskrig, 2007. I forhold til mange andre bøger om perioden fokuseres i denne bog på mennesker og menneskeskæbner.

Det er en omfangsrig bog dels med de mange beretninger og dels med Birkelands beskrivelser ind imellem.