Ifølge den canadiske professor i medicinens historie er psykoanalysen, som blev udviklet af Freud, en parentes i psykiatriens historie, og ifølge den biologiske psykiatri, som han er tilhænger af, ses sindslidelser som en dysfunktion i hjernen, og de kan kureres ved medicinsk behandling. Forfatterens biologisk funderede synsvinkel, hans lovprisning af de mange nye medicinske præparater og hans undervurdering af psykosociale faktorer vil vække diskussion i faglige kredse. Det er en spændende, ja også uhyggelig, historie fra 1800 til i dag om psykiatriens oprindelse og udvikling, de sindssyges vilkår i samfundet, synet på dem og deres behandling. Det er udviklingen i Vesteuropa og USA, der er beskrevet, og via et stort persongalleri får man et interessant indblik i skiftende tiders sygdomsopfattelser, fra de store asylers tid, til kurbadeanstalter, til vore dages konsultationer. Bogen, som også er et stykke socialhistorie, henvender sig til fagfolk og historisk interesserede. Om dansk psykiatris historie haves Epoker i dansk psykiatri (2000). Der er desværre ingen registre eller litteraturhenvisninger.