Kundalini er sanskrit og betyder ordret "hun, der er snoet", hvilket er en metafor for en slange. Inden for tantra og andre klassiske yogaskoler er det også betegnelsen for et energireservoir, der befinder sig nederst ved rygsøjlen og som under særlige omstændigheder kan udløses og bevæge sig op langs rygsøjlen til hjernen med dramatiske psykologiske konsekvenser som følge. Forfatteren, der er amerikansk psykiater, er i sin praksis stødt på mange psykotiske tilfælde, der tilsyneladende skyldes en rejsning af kundalinienergi. Det har betydet, at han har underkastet fænomenet en videnskabelig undersøgelse, og han forsøger med denne bog at sætte det ind i en moderne psyko-fysiologisk sammenhæng. Det lykkes ham delvis at trække kundalinirejsningen ud af en patologisk diagnose og forklare den som en forvandlingsproces mod højere bevidsthedstilstande. Men sin faglighed henvender bogen sig fortrinsvis til andre videnskabsmænd, men siden sin første udgivelse i Amerika i 1976 er den blevet en klassiker hos det store publikum, der interesserer sig for mysticisme og anderledes bevidsthedstilstande. Til sammenligning er Damsholt: Kundalini og chakraerne mere let læst og historisk i sin fremstilling af fænomenet

.