Maria Hellebergs bog er ikke nogen rejsefører med adresser og praktiske tips, men en række fortællinger om personer, steder og hændelser, som kan bidrage til at sætte byen ind i et større perspektiv. Hun fortæller bl.a. om Den hellige Birgitta, om dronning Christina af Sverige og om Bertel Thorvaldsen og hans romerske familie. Der berettes om brug og misbrug af resterne af fortidens bygninger, om Hollywood-filmenes billede af det historiske Rom, om nogle af de operaer, der udspiller sig i Rom og om romersk skik og brug. I den mere farverige afdeling er der både historien om maleren Caravaggio og om Beatrice Cencis grusomme skæbne. Maria Helleberg skriver engageret og underholdende, men især i de historiske afsnit også temmelig indforstået og kalejdoskopisk. Illustrationerne består af 30 farvefotos - forfatterens egne

.