Bogen er et resultat af Statens Humanistiske Forskningsråds projekt "Livsformer og velfærdsstat ved en korsvej?" og er en detaljeret analyse af forholdet mellem arbejderen på gulvet og det inden- og udenrigspolitiske klima fra 1930'erne frem til i dag. Bogen er periodeinddelt, hvor 1950'erne og Den kolde krig fylder mest. I hver periode opereres der på 3 niveauer: et statsniveau, et arbejderbevægelses- og arbejderniveau og et arbejdspladsniveau. B&W udgør et centralt empirisk omdrejningspunkt, da forfatteren har et grundigt kendskab til stedet, og arbejdspladsen har haft rollen som spydspids for den danske arbejderbevægelse. Storpolitikken og de politiske kampe mellem socialdemokrater og kommunister har haft stor betydning for arbejderbevægelsen og den enkelte arbejders identitet, men forfatterens konstruerede begreb om lønarbejderlivsformen nuancerer et ellers endimensionalt billede af klassekamp og forskellige (fag)politiske linier i arbejdernes egne organisationer. Den giver nye forklaringer på fortidens klassekamp, og som sådan betræder bogen derfor andre stier i forhold til den righoldige litteratur, der i øvrigt findes om perioden og dens politiske kampe. Forfatteren er ph.d. i etnologi og museumsinspektør på Københavns Bymuseum.