Alt du behøver til mange timers begavet og bevægende underholdning i selskab med norske Max Hansen, der som 13-årig i 1989 emigrerer fra Stavanger til New York med sine forældre og sin søster. For alle læsere, der ikke skræmmes af omfanget.

Mellem romanens første og sidste kapitel, dateret 2012, udspændes Max Hansens liv, som han skildrer det i søvnløse nætter. Han er succesfuld teaterinstruktør på turne i USA, men befinder sig ved en mental skillevej, hvor han forsøger at samle sit livs brikker. Drengeårene i Norge, hvor fascinationen af Vietnamkrigens Tet-offensiv overførtes til leg. Mødet i New York med sjælevennen, den begavede Mordecai, deres fælles interesse for teatret, film og musik. Forældrenes skilsmisse og kærligheden til kunstneren Mischa. Romanen tilføres også notater fra Max' onkel Owen, som var soldat i Vietnam, og som Max og Mischa flytter ind hos. Af den norske forfatter (f.1979) findes på dansk bl.a. Buzz Aldrin, hvor blev du af?

Trods 1100 sider føles romanen ikke for lang. Man er i virkelig godt og velskrevet selskab sammen med en kompleks og rig fortælling om at føle sig i eksil, om familie og venskab, krig og kærlighed, teater og kunst. Og hele persongalleriet er intenst og levende beskrevet; man både ler og græder og føler sig lidt klogere på tiden og livet.

Læsere af både Knausgaard, Lars Saabye Christensen og Joel Dicker vil kunne anerkende stemning og indsigt.

Johan Harstad har skrevet den store amerikanske roman om at føle sig hjemme og om at blive kunstner. Den er så ægte og levende, at man nærmest flytter ind i mammutværket. 35-årige Max ligger søvnløs ...