Jim er en unge engelsk præstesøn med en lovende karriere indenfor handelsflåden foran sig. Som styrmand er han med et skib, der grundstøder. Som sidste besætningsmedlem forlader han skibet og 800 pilgrimme, da han tror, skibet er ved at synke. Det gør det ikke, og besætningen sigtes for at have svigtet passagererne. Jim mister sit søfartsbrev og bruger resten af sit liv på at sone sin skyld. Conrads roman fra århundredeskiftet er fortællingen om godheden og evnen til at affinde sig med sin skæbne, samtidig med man forgæves flygter fra den. Bogen udkom sidst på dansk i samme oversættelse i 1974 med den lidt misvisende titel Forlis. Conrad er en stor forfatter med et flot sprog, men selv om det kræver en indsats at udforske det hundrede år efter dets tid, er der stadig læsere til de store klassikere. Omslaget er fra filmatiseringen med Peter O'Toole i titelrollen fra 1965

.