En engelsk sociolog søger her at belyse ligheds/uligheds-spørgsmål i Sovjetunionen. I den udstrækning officielt materiale ikke foreligger, er om muligt anvendt materiale fra andre østeuropæiske stater, hvor sociologisk metode og problemstilling undertiden ligger nærmere vestlig tradition end den russiske. I et enkelt tilfælde har forf. måttet nøjes med materiale indsamlet blandt emigranter. Bogens første del beskæftiger sig med udviklingen af den sovjetiske samfundsmodel i relation til den officielle ideologi og sociologi. Samfundsmodellen betragtes også ud fra kritiske synsvinkler: Nymarxistiske grupperinger anvender en klasse-bureaukratisk model ved vurdering af Sovjet. Her behandles Trotskijs teori og dens videreudvikling (Djilas). ». . . den bureaukratiske klasse tager overskuddet fra arbejderne«. Lane anser modellen for utilstrækkelig, men egnet til at belyse mangler i den officielle teori. Ganske kort gennemgås den totalitære model, der anvendes på samfund, hvorkommunistiske og fascistiske partier har taget magten. Sidste del af bogen skildrer den i dag herskende samfundsstruktur. Man finder belysning af sammenhæng mellem løn, anseelse og prestige, forskelle i livsstil mellem manuelle og ikke-manuelle arbejdere og bønder, kønsdiskriminering, nationalitets- og racediskriminering, boligstandard, adgang til uddannelse mv. Sammenligning med andre samfundssystemer findes. Selv om jeg tillader mig at være lidt tvivlende overfor forf.s ganske vist forsigtige overførsel af erfaringer fra et socialistisk land til et andet, anbefales bogen som en af de mest givende beskrivelser af det sovjetiske samfund, jeg længe har set.
