Den nobelprisvindende forfatters hovedværk blev i 1999 kåret af Politiken som det 20. århundredes danske roman. Anvendes løbende i undervisning og læsekredse. Bør stå på ethvert større bibliotek. Den har klassikerstatus og handler om Christian II og den fiktive, fallerede student Mikkel, hvis skæbne er bundet sammen med kongens i 1400- og 1500-tallet under bl.a. Det stockholmske Blodbad og Grevens Fejde. Den er også en dannelses/udviklingsroman og benævnes som en mytisk vision om død/livsvilje, idealer/illusioner. Udgivet i 1900-1901 i 3 dele; i 2. udgaven fra 1913 samlet under nuværende titel. Den er efterfølgende udkommet i mange oplag i over 40 udgaver i ubearbejdede og bearbejdede versioner. Denne 9. udgave er fra Gyldendal med Sikker-Hansens illustrationer, hvis kongeniale, stilsikre og atmosfærefangende illustrationer er taget fra 1944-udgaven. Her gengives bogens særlige dystre og knuende stemning i skyggefulde og fint skraverede tegninger. Sprogligt skrevet i forfatterens beskrivende og både knappe og ekspressive, tidstypiske sprog, hvor alderen på de 100 år tydelig mærkes. Kan læses bredt, men er qua alder, struktur og sprog, krævende læsning. Kan anvendes som klassiker eller historisk roman på linje med Dorrit Willumsen Bruden fra Gent, 2003, Birgitte Raskin Hjerterkonge, 2004 og Bergljot Hobæk Haff Sigbrits bålfærd, 2006.