Forfatteren er professor i psykiatri på Stanford University i USA. Han har skrevet en række bøger om psykoterapi, der ikke er oversat til dansk, men samtidig med denne bog udkommer hans roman Da Nietzsche græd, 1994. Hans formål med bogen er at vise, at det ofte er eksistentielle kriser, der ligger til grund for de mere trivielle symptomer, som patienter møder med, når de starter i psykoterapi. Ofte er det fire menneskelige grundvilkår, der er baggrunden for kriserne, nemlig dødens uundgåelighed, friheden til at gøre med vores liv, hvad vi vil, den grundlæggende ensomhed og endelig manglen på en på forhånd givet mening med tilværelsen. Denne teori demonstrerer forfatteren ved hjælp af ti patienthistorier fra sin praksis. De er alle temmelig omfattende og giver et godt indtryk både af den psykoterapeutiske proces og af de pågældende patienter, der med forfatterens hjælp arbejder sig ind til kernen i deres problemer. Det er en seriøs, men letlæselig og medrivende skildring afdisse mennsker i krise, der kan læses af enhver med interesse for psykologi, filosofi eller bare for livet i al almindelighed

.