Kathleen på 54 har ikke set sin familie i 35 år. En dag modtager hun en invitation til en familiefest, og sammen med sin 16-årige datter drager Kathleen af sted mod dét, der fører til en større forståelse for fortidens generationer. Til læsere af gribende og ukomplicerede romaner

.

Som ung flyttede Kathleen fra sin dysfunktionelle og fattige familie - fast besluttet på at skabe sig et andet liv. Hun har aldrig fortalt sin egen datter Joelle om sin fortid, men da mor og datter beslutter at deltage i en familiefest, bliver det samtidig startskuddet til en oprulning af slægtens historie, hvor også Kathleen lærer et og andet om sin egen mor og mormor og resten af den familie, hun troede, hun var færdig med. Slægtens op- og nedture er kraftigt påvirket af USA's samfundshistorie med bl.a. depressionen, 2. verdenskrig og kvindernes frigørelse

.

Det er næsten umuligt ikke at blive grebet af historien om Kathleens slægts historie med den (tilsyneladende) afvisende mor, den fysisk fraværende far, den kommunistiske onkel og den stort set ukendte, eventyrlige mormor. I tilbageblik rulles historien ud, og det letlæselige sprog gør bogen nem at sluge

.

Skildringen af slægtens kvinder og deres individuelle kampe minder om Austins egen 

Selv når bølgerne bruser

---

---

, mens temaet "amerikanske komplicerede familieforhold" også findes i 

Syv satans lange dage

---

---

 af Jonathan Tropper og 

Stillingen

---

---

 af Meg Wolitzer

.