Roman fra Kina om ambition og korruption. Fabriksarbejderen Shao Bin har talent for kunst og drømmer om at få lov at hellige sit liv til kalligrafi og propagandakunst. Hans skarpe pensel spidder gang på gang lederne, når de i Bins øjne har forbrudt sig mod kommunismen eller ham selv. Især da Bin nok engang bliver forbigået ved tildelingen af bedre boliger og siden bliver nægtet den studieplads på universitetet, han netop har kvalificeret sig til. Den utrætteligt retfærdighedssøgende lille maler klager over sine overordnede, og så starter en indædt kamp mellem Bin og partisekretæren. Først da en stor avis tager historien op, må lederne hytte deres eget skind og forfremmer Bin til et bedre job. Og så synes Bin ikke længere, at der er grund til at protestere ... En meget underholdende og farceagtig historie, der giver et godt indtryk af livet i en kinesisk kommune i årene efter Mao. Velskrevet og letlæst med gode miljø- og personskildringer, ligesom debutten Venten (99/39).