Den omfattende og nuancerede beskrivelse af terrorismen og dens forudsætninger retter sig mod den almindeligt politisk interesserede og mod uddannelsessøgende fra gymnasieniveau og op efter.

Louise Richardson er irsk født professor i internationale relationer ved University of St Andrews i Skotland, og hun fremhæver sin egen opvækst i et miljø i Irland i 1960'erne og 1970'erne, der skabte mange terrorister, som en vigtig forudsætning for sin terrorismeforskning. I første del diskuterer hun og søger at indkredse, hvad terrorisme er, og hun undersøger dens årsager og terroristernes motiver. Anden del ser kritisk på de erfaringer demokratierne har gjort sig efter 11. september 2001 med at imødegå terrorismen, og hun søger at skitsere en realistisk strategi der ikke udrydder, men inddæmmer truslen fra terrorismen. Analyserne er baseret på omfattende historiske og aktuelle studier, og der er et fyldigt noteafsnit og en omfattende bibliografi.

Bogen udkom første gang i 2006, og de seneste års udvikling er kun medtaget i et kort efterord. Terrorens anatomi : en interviewbog, 2007 beskæftiger sig med terrorens væsen fra forskellige synsvinkler. Michael Burleighs Terror : terrorismens historie fra de irske feniere til al-Qaeda, 2008 er en tilsvarende fyldig beskrivelse af terrorismen.

En nuanceret beskrivelse af terrorismen og dens væsen, der fremhæver vore demokratiske principper som det stærkeste våben i kampen mod fremtidige terrorhandlinger.