Auel har valgt en fjern periode til sin roman, ca. 30.000 år f.v.t., og området det sydlige Rusland, hvor Neanderthalerne udkonkurreres af de mere "menneskelige" Cro-magnoner. - En Cro-magnonpige, Ayla, bliver alene efter et jordskælv, og hun optages i Hulebjørnens klan af Neanderthalere. Fremmed som hun er, født mere intelligent og adræt end de klodsede Neanderthalere, er hun årsagtil konflikter. Klanlederen, Bruns søn, Broud, er tidlig hendes fjende, og forfølger hende. Hun når at vokse op i klanen, at blive indviet som medicinkvinde, være med til klanmøde o.s.v., før hundrager videre alene. - Stoffet er lidt overvældende, og noget af Auels kolossale research kommer lidt ufordøjet frem, uden at være integreret i handlingen. Anakronismer findes også. - Men selv omstof og emne er fremmedartet, fængsles man fra begyndelsen, og føler sig som medlem af Hulebjørnens klan. - En stor og bred episk roman. En præstation af en debutant. Velskrevet og godt oversat. -Man ser frem til denæste bind i den planlagte serie om vor fortids historie. Anbefales.