Forfatteren er amerikansk børnepsykolog med speciale i ekstremt adfærdsforstyrrede børn. Bogens Sheila bliver som 6-årig anbragt i hendes klasse, hvor hun skal prøve at få hende nogenlunde på fode igen. Sheilas betingelser i livet har ikke været de bedste. Hun er blevet efterladt af sin teenage-mor på en motorvej, og bor sammen med sin alkoholiserede far i en lejr for løsarbejdere. Sheila er voldelig og destruktiv, kender ikke til kærlighed og omsorg, en ulykkelig lille menneskeskæbne, der oven i alt det andet bliver udsat for et modbydeligt voldtægtsforsøg. Det er barsk læsning, skrevet uden sentimentalitet, men båret frem af forfatterens ukuelige tro på, at kærlighed, tålmodighed og glæde kan udrette små mirakler. Det lykkes da også for hende at få Sheila til at fungere nogenlunde i en almindelig klasse. Hvad enten man synes om udgivelser af denne art eller ej, er der ingen tvivl om, at mange af titlerne i serien Virkelighedens Verden sjældent lader læseren uberørt, og der er mange læsere, det vidner efterspørgslen om. Tore L. Hayden findes i forvejen i bibliotekerne med titlen Skyggepigen fra 1993.