Den schweiziske forfatter, Robert Walser (1878-1956), er kendt for sin kortprosa, som præsenteres i denne bog. For litteraturinteresserede.

En af vores flittigste oversættere, Karsten Sand Iversen, slår igen et slag for schweizeren Robert Walser, som der her kan læses otte noveller af. Historierne er ganske korte, nogle kun en side, og de videregiver forskellige stemninger. Bagerst i bogen er der to artikler om forfatteren. Den ene er skrevet af Walter Benjamin, der kalder Walsers sprog for "tryllebindende sprogforvildelse", og den anden en redigeret udgave af ældre artikel, Sand Iversen har skrevet om Walser.

For den litteraturinteresserede er Robert Walser et spændende bekendtskab, som ikke er svært tilgængelig. Man kan endda trække på smilebåndet, når man læser den herlige anprisning af en overvældende og mægtig forfatterkollega i novellen "Dickens". Det sørgelige og angstfyldte præger titelnovellen "Helblings historie" og "En by", mens "Ingen" er skælmsk og fuld af fortællelyst.

Karsten Sand Iversen har med artikler og oversættelser gjort en stor indsats for at øge kendskabet til Robert Walser, som giver associationer til fx Villy Sørensen og Peter Seeberg.