Selv om historien begynder barsk, er der lagt op til en rigtig hyggelig engelsk familieroman i flere dele i stil med Binchy og Pilcher. Familiens overhoved er den ca. 60-årige Freddy Chadwick. Hendes mand døde i første verdenskrig og den ene af tvillingesønnerne i anden verdenskrig. Den anden tvillingesøn, svigerdatteren og et af deres fire børn er blevet dræbt af indfødte i Afrika. De øvrige tre søskende på 11, 5 og 2 år skal nu hjem og bo hos bedstemoderen i hendes herskabelige hjem i Sydengland. Børnene er naturligvis traumatiserede af den uhyggelige begivenhed, men der er heldigvis gode økonomiske forhold og trofaste tjenestefolk på "The Keep", så børnene vokser op under trygge rammer. Der er masser af kærlighed, omsorg og samtaler om personlige relationer. Konflikterne løses roligt og fornuftigt af bedstemoderen, der også styrer pengene. Man er i pænt selskab med familien Chadwick, næsten for poleret og forudsigeligt efter min smag. Men mange læsere vil elske de idylliske og stabile forhold på herresædet. Den ikke særligt tidstypiske historie foregår mellem 1957-70. Af samme forfatter findes også på dansk den underholdende Huset på heden (2001).