Baggrunden for bogen er en temadag afholdt af Dansk Folkemindesamling i 2002, og den udgives som festskrift til dansk etnologis nestor, prof. emer. Bjarne Stoklund, som også selv er bidragyder. Spørgsmålet om national- og folkekarakterer blev med nazismens propaganda-misbrug svært at håndtere i årtierne derefter; men nu kan diskussionen atter foregå frodigt, dokumenterer denne bog. Er jyden virkelig stærk og sej, findes der en særlig vestjysk folkekarakter, hvad betyder de regionale forhold for befolkningens selvforståelse i Sønderjylland, og hvad sker der, når Øresundsbroen skaber nye relationsmuligheder i Ørestaden? Det er nogle af de spørgsmål, bogens artikler tager op og giver meget spændende bud på. Skabtes de danske egnskarakterer på baggrund af godssystemer i 16- og 1700-tallet? Eller er de lokale karaktertræk reaktioner på, at f.eks. jyden af andre har fået at vide, at han er stærk og sej og derfor arbejder på at blive det som idealbillede? Hvad er forskelle - og hvad er blot fordomme? I det moderne, multietniske samfund er denne debat og forskning blevet endnu vigtigere. Værket kan paralleliseres til Kulturens nationalisering, 1999, men burde egentlig få bredere bevågenhed med disse centrale problemstillinger.