Da dette, Spinozas hovedværk, udkom efter hans død i 1677 vakte det nogen furore. Her var der en komplet, men også meget kompliceret beskrivelse af, hvordan alt i verden er sammenhængende. Etik kan læses som et hovedværk indenfor filosofisk tænkning, men også læses som et idéhistorisk tidsdokument.

Spinoza gør op med tidligere dualistiske forestillinger om noget guddommeligt på den ene side og den fysiske verden på den anden. (Derfor blev han skældt ud af både den kristne omverden og sin jødiske menighed). Han siger, at Gud er den logiske nødvendighed, der får den materielle verden, til at være som den er. Fordi mennesker således ikke kan gøre noget ved verden, kan der opstilles regler for etisk opførsel. Det er et næsten geometrisk lovmæssigt verdensbillede, Spinoza beskriver i sit værk. De fem afsnit om etikken er formuleret som en række læresætninger med efterfølgende bevis og anmærkninger. Carl Henrik Koch har skrevet en indledning om Spinoza på 19 sider. S.V. Rasmussen, der oversatte værket til dansk i 1933 har lavet et noteafsnit på 80 sider.

Bogen udkom første gang på dansk i 1933 og blev genoptrykt i 1969. Nærværende udgave er let revideret.

Et tungt og ret svært læseligt hovedværk indenfor filosofihistorien.