Det lukkede rum er nr. 8 i kriminalgenrens ubestridte storværk. I Den afskyelige mand efterlod vi Martin Beck hårdt såret og her vender han tilbage til arbejdet. Som optræning får han overdraget et »uløseligt« mysterium: mord i et lukket rum, som han opklarer samtidig med at han efter skilsmisse og sygdom igen får hold på sit privatliv. Mordopklaringen træder lidt i baggrunden for en grotesk og tyk satirisk farce om politiets kamp mod de grasserende bankrøverier. En beskrivelse af hvorledes en talstærk, topbevæbnet specialgruppe stormer en tom lejlighed er bidende i sin komik. Bankrøverierne bliver ikke opklaret, selv om politiet får alle kort på hånden og Becks morder bliver frikendt for det mord han har begået og dømt for et han er uskyldig i! Politiet - ikke blot enkeltpersoner men i høj grad som institution - er under anklage hos S/W, men i små virkningsfulde spots rettes piskesnert imod alderdomsforsorg, forureningen, den stigende umenneskeliggørelse. Analysen omfatter helevelfærdssamfundet. Selv om Det lukkede rum med sine 318 sider går langt ud over genrens standardomfang, er der ingen grund til at spare på eksemplartallet på en bog, der ikke blot er uden sidestykke i kriminalgenren, men som også ligger i toppen blandt de nyrealistiske, samfundskritiske romaner.