Det lille barn er her defineret som barnet fra 1 til 3 år. I denne periode sker der en voldsom udvikling med barnet og det møder store udfordringer. Det skal opdage verden og sig selv, skal udforske omgivelser, opleve angst, adskillelse, nye rammer for hverdagen (skilsmisse, institutionsskift f.eks.). Her udvikles barnet, og dets følelser vil vise sig - ofte på en anden måde end voksnes eller barnets søskendes. Allerede mens barnet er helt lille kommer dets temperament til syne, og forældrene må handle derefter. Barnet kan være meget aktivt eller meget genert og det kræver igen en speciel opmærksomhed fra forældrene. Lieberman, der er amerikansk psykolog, viser via en række situationsbilleder af småbørn og deres reaktioner hvad der sker. Billeder der er let genkendelige også for danske forældre. Bogen har kilder til hvert kapitel, og der er stikordsregister. I 1999 udkom Social udvikling, som har samme tema, men den dækker fra 0 til ca. 10 år. Den er desuden langt sværere tilgængelig. Liebermans bog kan bruges af enhver og der er gode pointer at hente for de fleste forældre.