Gennem en behandling af de fire faser i barnets 1. år: den orale, den symbiotiske, affekt- og handlingsfasen vil forf. opponere mod de opdragelsesmetoder, der har domineret i efterkrigstiden,hvor hygiejne, regelmæssighed, hvide vægge og modstand mod forkælelse har været fremherskende. Imod disse normer sætter forf. kropskontakt, modermælk, vuggesang og hjertelyd og hun understregerkraftigt, hvor afgørende den harmoniske mor-barn kontakt og den psykiske stimulering er i de ni mdr. efter fødslen, hun kalder "det psykiske svangerskab". I sin gennemgang af spædbarnets udviklingstøtter forf. sig til en række forskeres undersøgelser. Bogen er meget grundig i beskrivelsen af reflekser, centralnervesystemet, den motoriske og psykiske udvikling, men er præget af en delgentagelser. Den biologisk/psykologiske model forf. anvender bevirker en total udelukkelse af samfundsmæssige aspekter, og bogen har da osse siden den blev udgivet i Oslo i 1972 været brugt idebatten i reaktionens tjenesteaf de kræfter, der ønsker kvinderne tilbage til hjemmet. I 2. udg. 1977 findes en efterskrift, hvori Duve imødegår kritikken og skriver et par sider om far-barnkontakten, der var totalt udelukket i 1. udg. Litt.henv. og register. Læsbarheden hæmmes af en del vanskelige ord, der dog forklares bagi. Bogen henv. sig både til fagfolk og interesserede forældre.
